Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Watervliet

In het hart van het Meetjeslandse dorp Watervliet staat de indrukwekkende Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk, ook wel “De Kathedraal van het Noorden” genoemd. 

Deze kerk, gebouwd aan het begin van de 16e eeuw, is een eerbetoon aan de gotische bouwstijl en straalt nog steeds een ongekende grandeur uit. Oorspronkelijk opgericht door Hiëronymus Lauwerijn, een invloedrijke edelman en initiatiefnemer van de stad Watervliet, werd de kerk al snel het middelpunt van het dorp. De imposante basiliek en het omliggende dorpsplein vormen samen een bijzondere erfenis van de Vlaamse geschiedenis.

Geschiedenis en bouw van de kerk

Hiëronymus Lauwerijn liet rond 1502 de kerk bouwen als een symbool van zijn status. Hij begon met het droogleggen van de omliggende polders om zo vruchtbaar land en een welvarende stad te creëren. Door de kerk in de Brabantse gotische stijl te bouwen, kreeg het dorp een majestueus gebouw, ongekend voor die regio. 

Later, tijdens de 80-jarige oorlog, groeide de kerk uit tot symbool van het katholieke geloof aan de grens met de Noordelijke Nederlanden. Ondanks verschillende tegenslagen, zoals een verwoestende brand in 1757 en schade in de Tweede Wereldoorlog, zijn de meeste originele kunstwerken en elementen bewaard gebleven dankzij grondige restauraties in de jaren 60. Zo kan je nog steeds de schitterende glas-in-loodramen en prachtige architectonische details bewonderen. Alle info over de geschiedenis en details lees je in deze Erfgoedsprokkel.

Een rijk interieur

Het interieur van de kerk herbergt een aantal unieke kunstwerken, waaronder de prachtige preekstoel van Hendrik Pulinx uit 1726, die het Laatste Oordeel afbeeldt. Daarnaast bezit de kerk een indrukwekkend 17e-eeuws orgel, versierd met engelenfiguren en bloemen, dat nog steeds wordt gebruikt bij concerten en diensten.

Het pronkstuk van de kerk is echter De Nood Gods, een drieluik geschilderd door de Meester van Frankfurt, een Vlaamse schilder uit Antwerpen. Dit meesterwerk uit het begin van de 16e eeuw toont religieuze taferelen en vormt een schitterend voorbeeld van de Vlaamse Primitieven. Het schilderij maakt deel uit van het project “Vlaamse Meesters in Situ”, waarbij meesterwerken op hun oorspronkelijke locaties blijven. Dit biedt je een bijzondere kans om het kunstwerk te bewonderen in de omgeving waarvoor het ooit geschilderd werd.

Openingstijden Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Watervliet:

• 1 maart - 1 december: dagelijks van 8:30 tot 18:00 uur
• 1 december - 28 februari: vrijdag, zaterdag en zondag van 10:00 tot 17:00 uur

Bezoek je de kerk buiten de openingstijden? Neem contact op met Toerisme Sint-Laureins via 09 218 76 47 of dienstvrijetijd@sint-laureins.be.

Ontdek De Nood Gods met Paster Sies

Een van de meest unieke manieren om de kerk en De Nood Gods te ontdekken, is tijdens een beleveniswandeling met “Paster Sies”. Deze gids, een vertolking van de historische pastoor Franciscus Sonneville, brengt het verhaal van Watervliet tot leven met humor en interessante verhalen. Tijdens de wandeling, die ongeveer drie uur duurt, neemt Paster Sies je mee door het dorp en de kerk, waarbij hij grappige anekdotes en bijzondere lokale geschiedenis vertelt. 

Blijf overnachten en verken het Meetjesland

Voor wie het charmante Watervliet verder wil ontdekken, biedt het Boutique Hotel ‘Sies’ een unieke overnachtingsplek in de oude pastorij van Paster Sies. Gelegen aan het Stee, met uitzicht op de kerk, biedt dit hotel comfortabele kamers en een gezellige sfeer.

Watervliet ligt in het krekengebied van het Meetjesland, een prachtig natuurgebied vol oude polderwegen en middeleeuwse kreken. Dit gebied is ideaal voor rustzoekers en natuurliefhebbers, met wandel- en fietspaden die je door een uniek landschap leiden.