Ontdek Middelburg: een indrukwekkend stukje Vlaamse kunstgeschiedenis

In het pittoreske polderdorp Middelburg, gelegen op de grens van België en Nederland, komt geschiedenis tot leven. Dit charmante dorp, dat ooit de ambitie had een grote stad te worden, herbergt nu een indrukwekkend stukje Vlaamse kunstgeschiedenis en een rijk erfgoed dat tot op de dag van vandaag zichtbaar is.

Middelburg is trots op zijn erfgoed, en het Bladelintriptiek, ook wel het Middelburgtriptiek, is een van de grootste schatten van het dorp. Dit meesterwerk, geschilderd door de Brugse kunstenaar Jan Ricx in 1631, is een kopie van een werk van de beroemde Rogier van der Weyden, dat momenteel te bewonderen is in Berlijn. Het Bladelintriptiek werd oorspronkelijk geschilderd voor de Sint-Petrus en Pauluskerk in Middelburg, waar het sindsdien in dezelfde ruimte is blijven hangen. 

Dit kunstwerk maakt deel uit van het prestigieuze project Vlaamse Meesters in Situ, dat Vlaamse kunstwerken toont die nog steeds op hun oorspronkelijke locaties te vinden zijn. Het is een must-see voor kunstliefhebbers en bezoekers van de regio, en vormt samen met  'De Nood Gods' van de Meester van Frankfurt uit het nabijgelegen Watervliet een indrukwekkend duo van Vlaamse meesterwerken in hun originele setting.

Middelburg: van stad naar rustig dorp

Middelburg, gelegen op de grens van Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen en Nederland, heeft een rijke geschiedenis die diep geworteld is in de regio. Ooit was het dorp een voorstad van Brugge en speelde het een cruciale rol als handelscentrum dankzij de nabijheid van het Zwin en de machtige haven. Hoewel Middelburg nooit de ambitie van grote steden zoals Gent of Brugge heeft kunnen vervullen, biedt het nog steeds een fascinerende kijk op een verleden vol handel, macht en ambitie.

Het dorp staat vooral bekend om zijn link met Pieter Bladelin, een invloedrijke financiële ambtenaar van de hertogen van Bourgondië. Bladelin was verantwoordelijk voor de oprichting van Middelburg, en het kasteel dat hij er bouwde, was ooit een van de meest indrukwekkende bouwwerken in de regio. Je ziet er nog steeds de fundamenten van dit kasteel op de provinciale erfgoedsite. Het grondplan is gemarkeerd met cortenstaal, wat je een duidelijk beeld geeft van de omvang en betekenis van dit historische monument. Deze archeologische site geeft je een idee van de stedelijke ontwikkeling van Middelburg en getuigt van de ambitieuze plannen die ooit het dorp tot een welvarend handelscentrum hadden moeten maken. Helaas bleef de droom van Middelburg als machtig centrum onvervuld.

Wil je meer ontdekken over de geschiedenis van Middelburg? Via de ErfgoedApp kun je de archeologische rijkdom van het dorp verkennen. Wandel langs de restanten van het kasteel van Bladelin en duik dieper in het verleden van dit bijzondere stukje Oost-Vlaanderen.

Naast het bewonderen van het indrukwekkende Bladelintriptiek, biedt Middelburg veel meer voor de nieuwsgierige bezoeker. De Maldegems Middelburg wandelroute van 6,7 km neemt je mee door een prachtig natuurgebied en langs historische bezienswaardigheden, waaronder de provinciale erfgoedsite van het kasteel van Bladelin. Terwijl je langs het wandelpad loopt, kom je vlak bij de grens van het dorp Sint-Rita De Hoorn en steek je een echt smokkelpad over richting Nederland. Tegenwoordig is dit onopvallend, maar vijftig jaar geleden kon het nog leiden tot strenge controles. Het biedt een nieuw perspectief op het dorp en zijn historische rol in de middeleeuwen.

Het hoogtepunt van de wandeling is zonder twijfel het natuurgebied Meulekreek, dat als een sikkel rondom het dorp slingert. Dit is een prachtige wandelplek met vlonderpaden, een uitkijkhut richting Nederland, en twee tramsporen die herinneren aan de oude tramverbinding tussen Gent en Aardenburg die in het begin van de 20ste eeuw het Meetjesland met de rest van Vlaanderen verbond.

Ben je op zoek naar een langere uitdaging? De Grenswandeling van Middelburg naar Aardenburg is een stevige route van 19 km. Deze tocht leidt je door het niemandsland tussen Middelburg in Vlaanderen en Aardenburg in Nederland. Aardenburg, de oudste stad van Zeeland, herbergt veel overblijfselen uit de Romeinse tijd, die je kunt bewonderen in het Archeologisch Museum. Verder ontdek je de Kaaipoort, de eeuwenoude Sint-Baafskerk (959 na Christus), het Kikkermuseum, de kiosk en de historische wallen van de stad.

Na deze culturele ontdekkingstocht door Middelburg is een bezoek aan Convent Santa Clara de perfecte manier om je dag af te sluiten. Dit voormalige klooster is nu een gezellige kroeg waar je kunt genieten van een verfrissend trappistenbier. Het terras biedt een prachtig uitzicht op het siertuintje, waar je in alle rust kunt genieten van de authentieke sfeer van deze historische locatie.

Ontdek Middelburg met een gids

Voor een nog diepere ervaring kun je Middelburg verkennen met een gids van BuitenZinnig. Ilse Bruggeman biedt op maat gemaakte wandelingen door het dorp, die je meer inzicht geven in de verborgen geschiedenis van Middelburg. Neem contact op via bruggeman.ilse@gmail.com of +32 473 31 89 68 voor meer informatie en om een wandeling te reserveren.