11 natuurgebieden voor vogelspotters
De Meetjeslandse natuurgebieden waar je zeldzame vogels observeert
Het Meetjesland heeft heel wat prachtige natuurgebieden om heerlijk te wandelen en naar vogels te kijken. We hebben de elf beste natuurgebieden voor vogelliefhebbers voor je op een rijtje gezet. Vaak zijn ze voorzien van vogelkijkhutten of vogelkijkwanden waar je vogels in hun natuurlijke habitat kunt observeren.
Maar vogels zijn niet de enige die je hier kunt ontdekken. In veel van deze gebieden vind je ook andere zeldzame dieren en planten die je kunt fotograferen. Heb je wel eens gehoord van de kamsalamander of de kammetjesstekelzwam? Het maakt niet uit of je een verstokte vogelaar bent of gewoon van een rustige wandeling in de natuur houdt, deze elf natuurreservaten hebben iets speciaals voor je in petto.
1.Meetjeslandse krekengebied
Nergens in Vlaanderen is de invloed van de zee op het landschap zo voelbaar als in de Meetjeslandse Kreken, vlak bij de grens met Nederland. De kreken van Sint-Laureins en Assenede zijn de bekendste.
Dit krekengebied is de ideale plek om vogels te spotten. Bijzondere soorten zijn de aalscholver, bruine kiekendief, blauwborst, ijsvogel, ooievaar, grutto, tureluur en kluut. In de winter tref je hier ook grauwe ganzen, kleine zwanen en rietganzen. Om nog maar te zwijgen van overwinterende roofvogels zoals de slechtvalk en de blauwe kiekendief. Een leuk startplekje voor beginners is de vogelkijkhut aan de Boerekreek!
Download de Westelijke Kreken wandelroute
2. Drongengoed
Het Drongengoedbos is het grootste aaneengesloten bosgebied van Oost-Vlaanderen. Dit magistrale natuurgebied combineert bossen met kleurrijke en uitgestrekte heidegronden. Je waant je hier bijna in de Hoge Venen! Neem gerust even de tijd om bovenop de kijkheuvel te genieten van het uitzicht. Hier kun je reeën en damherten spotten, en in de vijver krioelt het van de kamsalamanders. Enkele opmerkelijke broedvogels die je hier kunt zien, zijn de zwarte en groene specht, boomklever en bonte vliegenvanger. Elk jaar broeden hier ook buizerds, sperwers, torenvalken, boomvalken, bosuilen en ransuilen. In augustus kleurt de heide van het Drongengoedbos purper: ideaal voor prachtige natuurfoto’s.
Doe de Drongengoedbos wandelroute
3. Provinciaal domein Het Leen
Het Leen is een bloeiend bos van maar liefst 278 hectare moerassig bosgebied, met relicten van natte heide en prachtige elzenbroekbossen. Het gebied was ooit een militair domein, wat je kunt zien aan de padenstructuur en de bunkers waar nu 's winters vleermuizen verblijven. Vanuit de (zeer degelijke) vogelkijkhut in het oostelijke gedeelte kun je onder meer ijsvogel, wespendief, aalscholver, grote bonte specht, groene specht, gaai, kuifmees en tjiftjaf spotten. Met wat geluk kun je zelfs reeën observeren.
4. Lembeekse Bossen
Nauwelijks vijf kilometer van Het Leen liggen de Lembeekse Bossen, een natuurgebied van 305 hectare dat naadloos overgaat in het Bellebargiebos. Hier vind je de mooiste dreven van de streek, en enkele bunkers uit de Eerste Wereldoorlog.
In de negentiende eeuw bestond het bos vooral uit sparren voor de mijnbouw. Deze worden nu langzaam vervangen door loofbos, wat interessante natuur oplevert. Je vindt hier verschillende soorten die aangetrokken worden door naaldbomen (zoals de zwarte mees en kuifmees), maar ook buizerds en sperwers. Reeën zijn moeilijker te spotten, maar ze zijn er zeker!
Wandel de Lembeekse Bossen wandelroute
5. Vrombautsput
De Vrombautsput in Eeklo was oorspronkelijk een zandwinningsput voor de aanleg van de expresweg in de buurt, maar de laatste jaren heeft het gebied zich ontwikkeld tot een waardevol natuurgebied. De grote waterplas speelt een belangrijke rol als overwinterings- en broedplaats voor talrijke watervogels: zwarte stern, pijlstaarteend, krooneend, grote zaagbek en watersnip. Aan de rand van de waterplas staat een vogelkijkwand.
6. Bulskampveld
Het Bulskampveld, op de grens tussen het Meetjesland en West-Vlaanderen, was in de middeleeuwen het grootste heidegebied van Vlaanderen. Tegenwoordig is het het grootste bos van West-Vlaanderen, met een oppervlakte van maar liefst 90 km². Het strekt zich uit over de gemeenten Oostkamp, Beernem, Ruiselede, Wingene en Aalter. Tussen de bomen wandel of fiets je door rechte dreven, langs bloemrijke graslanden, open plekken met heide en veldvijvers. Het aantal vogels is indrukwekkend: dodaars, nachtzwaluw, nachtegaal, boomleeuwerik, kleine bonte specht, fluiter, tortel, roodmus, havik, wespendief en geelgors.
7. Kraenepoel
De Kraenepoel in Aalter, een ondiepe vijver van 22 hectare, is de laatste van de tientallen vijvers in het middeleeuwse Bulskampveld. Tot na de Tweede Wereldoorlog bleef deze vijver in gebruik als visteeltvijver, waardoor er een merkwaardige flora is ontstaan die doet denken aan de Kempense vennen. Rond de vijver leven tot 22 soorten libellen.
Om de vijf tot tien jaar wordt de Kraenepoel drooggelegd. Dit zorgt voor schoner water met meer variatie in waterplanten en vissen. Onder andere de zomertaling, het woudaapje, de dodaars en de ijsvogel profiteren van de drooglegging om te broeden. In de winter trekt de vijver watervogels aan zoals de tafeleend, slobeend, smient en wintertaling. Dankzij de vogelkijkwand kun je alles goed in de gaten houden.
Fiets langs Aalter en de Kraenepoel
8. Kanaalbermen Aalter
Het kanaal Gent-Brugge, ook wel ‘de Brugse Vaart’ genoemd, is (alweer) een van de oudste kanalen van Vlaanderen. Op de kanaalbermen vol bloemrijke graslanden en houtige vegetatie barst het van het leven. De graslandjes met heide, brem en gaspeldoorn werden een tijdje overwoekerd door bramen en Amerikaanse vogelkers, maar dankzij natuurbeheer zie je er vandaag weer de oorspronkelijke natuur. Broedvogels zoals de grasmus en de bosrietzanger profiteren daar volop van, net als dagvlinders zoals het koevinkje.
9. Oude Kalevallei
Tussen de dorpskernen van Nevele en Lovendegem, op een boogscheut van Gent, ligt de vallei van de Oude Kale: een lappendeken van hooilanden en graasweiden, oude knotwilgenrijen, kleine veldbosjes en talrijke sloten. De levensader van het gebied, de Oude Kale, was ooit een van de grootste beken van het Meetjesland en vormde eeuwenlang een verbinding tussen de Poekebeek en de Durme.
De gekraagde roodstaart en de steenuil profiteren hier van de talrijke knotwilgen. In de winter zie je grote concentraties wintervogels in de vallei, vooral in het deelgebied de Zuurhoek, waar je ook een vogelkijkhut vindt. Groepen van honderden kuifeenden en smienten zijn geen uitzondering, met af en toe een brilduiker, nonnetje of grote zaagbek.
10. De Lieve
De Lieve is het oudste kanaal van Europa. Het 'Liefken', zoals het kanaal in de volksmond genoemd wordt, werd in 1251 gegraven tussen Gent en de toenmalige wereldhaven Brugge. Het kanaal ligt nu midden in een groene zone. Zeker het traject tussen Waarschoot en Lovendegem is een streling voor het oog: rustgevende natuur, kabbelend water, waaiende oevergrassen en uitgestrekte velden.
De Lieve staat vooral bekend om zijn vele reigers, maar je kunt er ook koeten en eenden spotten. De bermen, bomen en grasvelden wemelen van het kleine en grote leven.
Wandel van het Leen naar de Lieve
11. Koppelingsgebieden Gentse kanaalzone
Je zou het niet verwachten, maar ook in de kanaalzone vlakbij de Gentse haven vind je bijzonder waardevolle natuur. Sinds 2006 zijn hier 730 hectare groene bufferzones aangelegd tussen de haven en het woongebied, verspreid over Evergem, Zelzate en Gent. In deze ‘koppelingsgebieden’ vind je rietlanden, bosjes, wandelpaden, parken en veel gevarieerde natuur.
Een extra tip: natuurgebied De Kiekenbossen in Evergem, langs de Ringvaart, is een vreedzaam rustgebied voor vogels vlak bij de industrie.
Het koppelingsgebied Sint-Kruis-Winkel-Zuid is gevormd rond een oude arm van de Moervaart. Hier maak je kennis met verschillende stukken natte natuur. Het begroeide en verlande deel van de Oude Moervaartarm is een thuishaven voor diverse fauna en flora, waaronder buizerds, wintertalingen en reigers. In de koppelingsgebieden rondom de dorpskern van Desteldonk fladderen dan weer de rietgors en de kleine karekiet.
Nog meer vogelspot inspiratie?
Bekijk ook onze andere artikels
3 Meetjeslandse vogelspotters
Meer inspiratie
Plan je volgende trip met deze toppers