Ontdek de Zwinstreek in het Meetjesland

De Zwinstreek, een uniek natuurgebied dat zich uitstrekt tussen Knokke-Heist, Damme, Sluis en de Meetjeslandse gemeenten Maldegem en Sint-Laureins, ontvouwt zich als een gebied vol verhalen uit het verleden en een indrukwekkende natuur. 

Tijdens de vroege middeleeuwen bracht de Zwinhaven niet alleen Brugge, maar ook Gent welvaart en verbinding met de wereldzeeën. Hoewel de sporen van deze roemrijke periode subtiel aanwezig zijn, vertellen ze nog steeds het verhaal van een dynamisch verleden.

Sinds 2023 erkend als Landschapspark, staat de Zwinstreek symbool voor duurzaam natuurbeheer en streekontwikkeling. Vlaanderen investeert hier de komende jaren in natuurbeheer, landbouw, toerisme en recreatie, waardoor de streek verder uitgroeit tot een paradijs voor natuurliefhebbers en geschiedenisliefhebbers.

Het Meetjeslandse krekengebied, waarvan de oorsprong ligt in de middeleeuwse overstromingen van 'De Honte' (de huidige Westerschelde), vormt een fascinerend landschap van kreken, kanalen en polders. Dit delta-achtige gebied was ooit verbonden met ‘Het Zwin’, een strategische waterweg die leidde tot de ontwikkeling van nederzettingen zoals Middelburg-in-Vlaanderen en Watervliet. Tegenwoordig is de Zwinstreek een natuurlijke verbinding tussen West- en Zeeuws-Vlaanderen, met Maldegem en Sint-Laureins als schakel naar het Meetjesland.

Het Meetjeslandse Krekengebied rond Sint-Laureins 

Het Meetjeslandse krekengebied is een landschap dat zijn karakter te danken heeft aan eeuwenoude overstromingen. De kronkelende kreken, kanalen en uitgestrekte polders vormen een uniek ecosysteem vol leven. In de winter wordt het gebied een toevluchtsoord voor duizenden vogels, van sierlijke ganzen tot steltlopers, die hier rust en voedsel vinden.

De invloed van de zee is overal voelbaar in de zilte Zwinstreek. Op de akkers verschijnen mossel- en oesterschelpen, stille getuigen van een tijd waarin zout water hier de boventoon voerde. De zilte lucht brengt een bijzondere plantengroei voort, en de stevige zeebries die vaak waait, versterkt het karakter van deze streek.

De Zwinstreek heeft vele gezichten en nodigt uit om ze allemaal te ontdekken. Het zoute verleden heeft niet alleen de natuur gevormd, maar geeft ook een fascinerende inkijk in de geschiedenis. In de ambachtelijke Zwinstreek dragen lokale boeren en ambachtslieden bij aan de identiteit van het gebied. Hun pure producten, recht van de boerderij, zijn een ware smaaksensatie. Proef zeker de streekproducten en ervaar de gastvrijheid van de regio.

De dorpen in de bewogen Zwinstreek bruisen van leven. Maldegem is daar een mooi voorbeeld van: een plek waar shoppen, recreatie en genieten hand in hand gaan, als onderdeel van de charmante gordel Knokke-Sluis-Damme. Hier is altijd wat te beleven!

Natuurliefhebbers vinden in de natuurlijke Zwinstreek een paradijs. De polders en kreken bieden talloze wandel- en fietsroutes, en de biodiversiteit is indrukwekkend. Vooral in de winter, wanneer duizenden vogels hier komen overwinteren, is het een spektakel.

De streek heeft ook een rijke geschiedenis als bevochten Zwinstreek. Van de Staats-Spaanse Linies tot de bevrijding in de Tweede Wereldoorlog, hier voel je het verleden. Het Canada Poland Museum is een aanrader om meer te leren over deze periode.

Verder biedt de grenzeloze Zwinstreek verrassingen zoals Middelburg, een dorp met historische charme op het drielandenpunt van Zeeuws-, West- en Oost-Vlaanderen. Hier ontdek je zelfs een verborgen Vlaamse Meester in de dorpskerk. De verdronken Zwinstreek laat je de waterwegen zoals de Blinker, Stinker en de Ede verkennen, die een onmiskenbare verbondenheid met water uitstralen en een rustgevend decor bieden.

Ook voor culinaire liefhebbers is er de smakelijke Zwinstreek. Hier proef je lokale specialiteiten zoals de Sentse paling en geniet je van de gastronomische hoogstandjes in Maldegem-centrum of de omliggende polders. Deze culinaire parels kunnen zich met trots meten met de grootheden van Knokke, Damme en Sluis.