De Maldegems Middelburg wandelroute

De Maldegems Middelburg wandelroute is een prachtige tocht van 19 km die je meeneemt door het grensgebied tussen België en Nederland. 

Download de route

Deze route biedt niet alleen mooie stukjes natuur, maar ook een aantal historische bezienswaardigheden. Van de middeleeuwse charme van Middelburg tot het natuurgebied, de vlonderpaden en vogelijkhut rond de Meulekreek, dit is een ideale wandelroute voor iedereen die van natuur, geschiedenis en rust houdt.

Startpunt: Middelburg

Middelburg is een charmant middeleeuws dorpje, en het vertrekpunt van deze wandelroute. Het dorp heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 15de eeuw, toen het werd gesticht door Pieter Bladelin, een invloedrijke Brugse burger die zijn machtsbasis wilde uitbreiden doorheen dit stukje van de Zwinstreek. Bladelin bouwde in het dorp een imposant kasteel, waarvan de restanten nog steeds zichtbaar zijn op de erfgoedsite. De site geeft je een indruk van hoe het kasteel er ooit uitzag dankzij een cortenstalen installatie.

Middelburg was ooit een bloeiend stadje, strategisch gelegen tussen belangrijke steden als Brugge, Damme, Sluis en Aardenburg. In de 15de-eeuwse parochiekerk van Middelburg zijn nog verschillende relicten uit het rijke verleden te vinden, zoals het praalgraf van Pieter Bladelin en een kopie van de beroemde Bladelintriptiek van Rogier van der Weyden. Dit drieluik, geschilderd door Jan Ricx, toont Jozef en Maria met de pasgeboren Jezus, met keizer Augustus aan de linkerzijde en de drie wijzen aan de rechterzijde. Het originele werk is te vinden in Berlijn, maar de kopie in Middelburg is kunsthistorisch van groot belang en een fascinerend stukje erfgoed.

Verken de natuur langs de grens

Na deze culturele verkenning van Middelburg, brengt de route je naar de natuur. Je wandelt langs de dijk aan de Verloren Kreek, een gebied dat zijn naam dankt aan het verdwijnen van oude waterlopen. Dit natuurgebied biedt rust en is een plek om de grenzen tussen België en Nederland écht te ervaren.

Na het passeren van het natuurgebied, steek je de grens over naar Nederland. In de 20e eeuw was dit een belangrijk smokkelpad, waar de grens tussen beide landen streng bewaakt werd. Vandaag de dag is het een rustgevende wandelroute, maar de sporen van het verleden zijn nog steeds voelbaar. Hier kun je je goed voorstellen hoe het er vroeger uitzag, toen het gebied bekend stond om zijn contrabande van bijvoorbeeld boter en sigaretten.

De Meulekreek 

Het natuurgebied rond de Meulekreek is het absolute hoogtepunt van de wandelroute. Dit uitgestrekte gebied slingert zich als een sikkel rondom het dorp en biedt een spectaculair uitzicht op de omliggende natuur. In dit gebied kun je langs vlonderpaden wandelen en genieten van de flora en fauna die hier te vinden zijn. De vogelkijkhut is een ideale plek om de natuur rustig in je op te nemen en te genieten van het uitzicht over de Zeeuws-Vlaamse polders.

Dit natuurgebied heeft ook historische betekenis. Het is een getuige van de onderwaterzetting van het gebied in 1583, een tactiek die door de Nederlanders werd gebruikt om een mogelijke Spaanse aanval af te weren. Daarnaast herinneren de oude tramsporen van de voormalige tramverbinding Gent-Aardenburg aan een tijd waarin het gebied goed verbonden was met de rest van Vlaanderen.

Ontdek ook nog Convent Santa Clara

De laatste stop van deze prachtige wandelroute is het Convent Santa Clara, een sneukelkroeg op de voormalige kloostersite van de Arme Klaren. Het klooster werd in 1515 gesticht door Willem II Hugenot, de opvolger van Pieter Bladelin. Het werd echter al in 1604 verwoest tijdens de Tachtigjarige Oorlog.