Van Middelburg naar Aardenburg wandelroute

Op deze stevige wandelroute van 19 km verken je het grensgebied tussen Middelburg in Vlaanderen en Aardenburg in Nederland. Het Meetjesland schuift hier als een puzzelstukje in Nederland. 

De route begint in het middeleeuwse dorpje Middelburg en leidt je via schitterende natuurgebieden zoals de Molenkreek en de Eeklosche Watergang naar Aardenburg en terug.

Download de route

Parkeren kan bij de kerk of bij de schandpaal in Middelburg. Let op: de bordjes met knooppunten verschillen tussen Nederland en Vlaanderen. In Nederland staan ze op kleine zwarte paaltjes met geel-groene borden, terwijl de Vlaamse knooppunten aan houten palen hangen met rood-witte borden.

Middelburg, kleine middeleeuwse stad

Er is vaak verwarring met de grotere Nederlandse stad Middelburg, maar het Vlaamse Middelburg is vernoemd naar de abdij bij het Nederlandse Middelburg op het schiereiland Walcheren. Er is dus een historische band tussen de twee plaatsen.

Dit Middelburg werd gesticht door Pieter Bladelin, een invloedrijke ambtenaar onder Filips de Goede en Karel de Stoute (1414-1476). Bladelin bouwde hier een imposant kasteel om zijn machtsbasis aan het Zwin uit te breiden. In de middeleeuwen was Middelburg een bloeiend stadje, strategisch gelegen nabij Brugge, Damme, Sluis en Aardenburg. Bladelin was een rijke Brugse burger en bevriend met de Bourgondische koningen. Zijn kasteel, dat rond 1450 werd gebouwd, werd begin 20ste eeuw onder de grond begraven, maar de erfgoedsite biedt nu een indruk van hoe het eruitzag, dankzij een cortenstalen installatie.

In de 15de-eeuwse parochiekerk van Middelburg staan verschillende relieken van het rijke verleden. Daaronder het praalgraf van Bladelin en een (kopie van) de ‘Bladelintriptiek’ van Rogier van der Weyden. Dit drieluik toont Jozef en Maria met de pasgeboren Jezus, keizer Augustus aan de linkerzijde en de drie wijzen aan de rechterzijde. De kopie van de triptiek, geschilderd door Jan Ricx, wordt erkend als een 'Vlaamse Meester in Situ'. Het origineel hangt in Berlijn en de kopie staat bekend om zijn precisie en artistieke waarde.

Op naar Aardenburg

De route brengt je bij knooppunt 45 direct de grens over, waarna je een tijd in Nederland wandelt. In Heille zie je tijdens het seizoen waarschijnlijk sporen van de aspergeteelt. De asperges uit deze Zwinstreek zijn populair bij chefs. Bij knooppunt 29 passeer je de Passageule, een oude zeearm net als het Zwin.

Aardenburg is een charmante stad met een rijke geschiedenis. Hier zijn nog steeds sporen van de Romeinse tijd te zien, bijvoorbeeld in het Archeologisch Museum. De stad herbergt ook de Kaaipoort, de Sint-Baafskerk (gebouwd in 959), een kikkermuseum en -fontein, een kiosk en de stadsmuren. Stop voor een pauze bij Het Kleine Café, waar cafébaas Marco je verwelkomt met zijn hartelijkheid en je kunt genieten van een burger, steak of een lokale Tripel Jules van Brouwerij Rodanum.

Terug via het Leopoldskanaal

Bij het verlaten van Aardenburg wandel je door het beschermde natuurgebied de Eeklosche Watergang. Hier moet je kort na knooppunt 21 een trap op om verder te wandelen. Het volgende natuurgebied is een van de mooiste delen van de route, met populieren langs het water en koeien die het gras laag houden. Dit is een perfecte plek om even te picknicken.

In de verte zie je het Leopoldskanaal, een afwateringskanaal dat overtollig water naar Heist afvoert. Dit gebied was vroeger belangrijk voor smokkelaars, omdat het grensgebied tussen België en Nederland grote prijsverschillen had. Tussen knooppunten 52 en 53 wandel je over een oud smokkelpad dat leidt naar de Meulekreek.

De Meulekreek

Je komt terug bij Middelburg, waar de Meulekreek zich aan de grens bevindt. Voorheen een populierenbos, werd de kreek recent hersteld dankzij een samenwerking tussen Vlaanderen en Zeeland. Dit prachtige wandelgebied biedt een blik op hoe Middelburg ooit als vestingstad functioneerde. Je wandelt langs de rietvelden van het waterzuiveringsstation aan de rand van het dorp. Voor een laatste stop kun je kiezen voor de gezellige praat- en sneukelkroeg Convent Santa Clara, of een picknick bij de steiger aan de Meulekreek.